Clase del Sol, Infantil 5 (Tutora: Raquel; DJ extra: Isaac)

Si tuviéramos que elegir una década en la que la música decidió ponerse las pilas, mover las caderas y subir el volumen… ¡probablemente elegiríamos los años ’50!

En aquellos años nació en Estados Unidos un nuevo sonido que cambiaría para siempre la historia de la música: el Rock & Roll. Pero, como suele ocurrir con las cosas importantes, no apareció de la nada. Fue el resultado de mezclar ingredientes y estilos que ya existían en la música popular estadounidense. El producto fue algo diferente a todo lo que se había escuchado hasta entonces: guitarras eléctricas, baterías con mucho ritmo, pianos que parecían querer saltar del escenario y cantantes que interpretaban las canciones con una energía desbordante. Y, además, apareció un público nuevo dispuesto a hacerlo suyo: los jóvenes.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estaba cambiando rápidamente. Las ciudades crecían, la televisión entraba poco a poco en los hogares y la radio se había convertido en una compañera habitual. Los adolescentes empezaban también a tener más importancia como grupo de consumidores. Tenían sus propios gustos, su propia ropa… ¡y querían su propia música! Buena parte de ella procedía de artistas afroamericanos que llevaban años desarrollando sonidos llenos de ritmo y energía. El rhythm & blues, por ejemplo, mezclaba elementos del blues, el gospel y el jazz con ritmos muy marcados. De aquellas músicas surgirían algunas de las bases fundamentales del Rock & Roll. Por eso, cuando hablamos de sus orígenes, es importante recordar que su historia es también mezcla, intercambio e influencia entre diferentes culturas y tradiciones musicales.

Aquí aparecen nombres fundamentales como Fats Domino, Little Richard o Bo Diddley. Pero probablemente por encima de todos ellos quedó Chuck Berry, uno de los grandes responsables de convertir la guitarra eléctrica en el símbolo del nuevo género. Sus famosos riffs y sus solos se convertirían en modelo para muchísimos guitarristas que llegarían después. Su famoso “Johnny B. Good” ya sirvió para abrir boca el curso pasado en nuestro Proyecto Sirena ‘25-‘26.

Y entonces llegó un joven de Memphis llamado Elvis Presley. Elvis no inventó el Rock & Roll, pero sí consiguió algo extraordinario: llevar aquella nueva música a un público enorme. Sus primeras grabaciones mezclaban elementos del blues, el country, el rockabilly y el pop, y en 1956 consiguió un éxito nacional sin precedentes. Con su tupé, sus movimientos sobre el escenario y una manera de cantar completamente diferente, Elvis se convirtió en una auténtica estrella mundial y pronto comenzaron a llamarlo «El Rey del Rock & Roll».

Cuando pensamos en Rock & Roll quizá lo primero que imaginamos es una guitarra eléctrica. Pero durante los años ’50 hubo músicos que demostraron que también se podía hacer muchísimo ruido… ¡con un piano! Uno de los mejores ejemplos fue Jerry Lee Lewis, famoso por tocar el piano con una energía espectacular. Sus actuaciones eran tan intensas que en ocasiones parecía que estuviera peleándose con el instrumento. Y junto a él podemos recordar a otros grandes nombres como Carl Perkins, uno de los grandes representantes del rockabilly, y Eddie Cochran, cuya guitarra y canciones ayudaron a definir el sonido de aquellos primeros años.

El rockabilly, precisamente, fue una de las mezclas más interesantes de la época: juntaba el nuevo Rock & Roll con elementos del country y otras músicas estadounidenses. Elvis, Jerry Lee Lewis y Carl Perkins estuvieron muy relacionados con este sonido. Pero mención aparte merece también Buddy Holly. Con sus gafas de pasta y su guitarra, Buddy demostró que para hacer Rock & Roll no hacía falta tener la imagen de un gran rebelde. Sus canciones tenían melodías pegadizas, guitarras y ritmos alegres, y su manera de trabajar con su banda sería muy importante para muchos grupos posteriores. Aunque murió siendo todavía muy joven, su influencia fue enorme. Y aquí aparece una de esas historias tristes de la música: en 1959, Buddy Holly falleció en un trágico accidente de avión junto a otros músicos de la época, Ritchie Valens y The Big Bopper. Aquel día quedó grabado en la historia del rock como «el día en que murió la música».

Aunque el nuevo género nació y se hizo especialmente popular en Estados Unidos, sus sonidos no tardaron en viajar a otros países. Uno de los nombres que merece una mención especial es el ya mencionado Ritchie Valens, un joven músico estadounidense de origen mexicano que consiguió llevar el Rock & Roll al español con canciones como “La Bamba”. Su historia fue breve, por aquel fatídico accidente de avión, pero su música sobrevivió durante décadas. Precisamente “La Bamba” fue la canción que eligieron el curso pasado los niños y niñas de 3º para representar a los ‘50 en nuestro Proyecto Sirena. Y no mucho después, el Rock & Roll comenzó a encontrar también su propio camino en español. En México, grupos como Los Teen Tops adaptaron grandes éxitos estadounidenses y los acercaron al público hispanohablante. Su “Popotitos”, que también sonó el año pasado en nuestro Proyecto, es un magnífico ejemplo de cómo aquel nuevo sonido cruzó fronteras y lenguas.

Los años ’50 fueron mucho más que una colección de canciones famosas. Fue una época que lo cambió todo. El Rock & Roll cambió la manera de componer, tocar, bailar y escuchar música. También ayudó a crear una nueva cultura juvenil, con nuevas formas de vestir, bailar y expresarse. Y lo más interesante es que muchos de aquellos músicos no sabían que estaban construyendo algo que duraría tanto tiempo.

¡Que suene el Rock & Roll!